यूटीटी सीजन-4 से पहले रिटेन हुए सत्यन, शरत कमल

नई दिल्ली : भारत के शीर्ष टेबल टेनिस खिलाड़ी अचंता शरत कमल और सत्यन ज्ञानशेखरन सहित चार खिलाडिय़ों को उनकी संबंधित फ्रेंचाइजियों ने अल्टिमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) लीग के आगामी चरण से पहले रिटेन किया है। आयोजकों की ओर से गुरुवार को जारी एक विज्ञप्ति के अनुसार, गत चैंपियन चेन्नई लायन्स ने 10 बार के राष्ट्रीय चैंपियन और खेल रत्न शरत कमल को टीम में बरकरार रखा है। पिछले सीजन की उपविजेता दबंग दिल्ली ने ज्ञानशेखरन को टीम में बरकरार रखने का फैसला लिया है। भारत की शीर्ष महिला पैडलर मणिका बत्रा को बेंगलुरु स्मैशर्स ने रिटेन किया है, जबकि एशिया खेलों के कांस्य पदक विजेता मानव ठक्कर यू मुंबा टीटी के साथ बने रहेंगे।

ज्ञानशेखरन ने कहा, ‘दबंग दिल्ली के लिये यह मेरा लगातार चौथा सीजन होगा। सबसे अविस्मरणीय क्षण निश्चित रूप से सीजन 2 में दबंग दिल्ली के लिये चैंपियनशिप प्वाइंट जीतना था। मैं इस साल फिर से दिल्ली परिवार के लिये खेलने और यूटीटी जीतने का बेसब्री से इंतजार कर रहा हूं।’ नीरज बजाज और वीटा दानी द्वारा प्रवर्तित फ्रेंचाइजी-आधारित लीग भारतीय टेबल टेनिस महासंघ के दायरे में आती है। आगामी सीजऩ में बेंगलुरु स्मैशर्स, चेन्नई लायंस, दबंग दिल्ली टीटीसी, गोवा चैलेंजर्स, पुनेरी पल्टन टेबल टेनिस और यू मुंबा टीटी सहित कुल छह टीमें होंगी। हाल ही में समाप्त हुए यूटीटी सीजऩ-4 कोच ड्राफ्ट के बाद अब सभी का ध्यान अगले महीने मुंबई में होने वाली नीलामी में छह खिलाडिय़ों की टीम बनाने की ओर है। इस नीलामी में 40 खिलाडिय़ों का एक पूल उपलब्ध होगा, जिसमें से प्रत्येक टीम दो विदेशी और चार भारतीय खिलाड़ी चुन सकेगी। लीग का आयोजन 13 से 30 जुलाई तक पुणे के बालेवाड़ी स्पोर्ट्स कॉम्प्लेक्स में होगा।